Диэлектрики (англ. dielectric, от греч. dia - через, сквозь и англ. electric - электрический), вещества, обладающие электрич. сопротивлением в пределах 1010 — 1020 Ом.м в постоянном электрич. поле при нормальной температуре. Согласно зонной теории, твердые диэлектрики при 0 К имеют целиком заполненную и совершенно пустую следующую (выше по энергии) разрешенные зоны, а ширина запрещенной зоны, в отличие от полупроводников, достаточно широка (DE3 / 3 эВ) (см. Твердое тело).
Если диэлектрик поместить между пластинами заряженного конденсатора, емкость конденсатора С по сравнению с его емкостью в вакууме С0 увеличится в e раз. Безразмерная величина e наз. диэлектрич. проницаемостью, она всегда больше 1 и зависит от хим. состава и строения диэлектрика. Увеличение емкости конденсатора в e раз происходит из-за того, что электрич. поле приводит к поляризации диэлектрика, т.е. возникновению электрич. дипольного момента единицы объема вещества, который направлен вдоль поля и равен векторной сумме диполъных моментов содержащихся в этом объеме частиц (атомов, ионов, молекул). Различают деформационную и ориентационную (тепловую) поляризации.
Деформационная поляризация диэлектрика появляется вследствие квазиупругого смещения под действием поля электронных оболочек относительно атомных ядер (электронная поляризация), смещения разноименно заряженных ионов в противоположных направлениях (в ионных кристаллах) или смещения атомов разного типа в молекуле (атомная поляризация). Обычно атомная поляризация составляет 5-15% от электронной. Деформац. поляризация характерна как для неполярных диэлектриков, молекулы которых не имеют постоянных дипольных моментов, так и для полярных диэлектриков; в неполярных диэлектриков это осн. вид поляризации. Она слабо зависит от температуры и устанавливается очень быстро (за 10-14—10-12 с). В не слишком сильных полях деформац. поляризация Рд пропорциональна напряженности поля Е. Для изотропных веществ
где aд - деформац. поляризуемость частиц диэлектрика, не зависящая от температуры и имеющая размерность объема (см. Поляризуемость), NA - постоянная Авогадро.
Ориентационная (тепловая) поляризация диэлектрика происходит в полярных диэлектриках из-за ориентации постоянных диполъных моментов молекул или их звеньев вдоль поля. Этот вид поляризации имеет релаксац. характер, т. к. диполи ориентируются в процессе теплового движения за определенное время релаксации t. Значение t зависит от температуры и мол. структуры вещества (подробнее см. ниже).
Суммарная поляризация 1 моля вещества РM для неполярных веществ (газов и растворов в неполярных растворителях) связана с
диэлектрич. проницаемостью e ур-нием Клаузиуса-Моссотти:
где М - мол. масса вещества, d - егo плотность. Для полярных диэлектриков справедливо ур-ние Ланжевена - Дебая:
где k - постоянная Больцмана, Т - температура, m - диполъный момент молекулы. Эти ур-ния используют для определения диполъных моментов по зависимости e от 1/Т: по углу наклона находят 4pNAm2/9k, по отрезку, отсекаемому на оси ординат, - дeформац. поляризацию PD = 4/3pNAaDE.
В переменном поле каждая из трех составляющих поляризации Ддиэлектриков - электронная, атомная и ориентационная - проявляется в разных областях частотного спектра (рис.).
B диапазоне частот видимого света существенна только электронная поляризуемость aэ; при этом, как установлено Дж. Максвеллом, e = n2, где n - показатель преломления света. Ур-ние (2) преобразуется в ур-ние Лоренца-Лоренца для молярной рефракции R:
Комбинируя измерения e в радиодиапазоне и n в видимой области спектра, можно, используя ур-ния (1)-(3), найти значения всех трех составляющих поляризации диэлектрика Рефракция, являясь величиной аддитивной, практически не зависит от температуры, давления и агрегатного состояния вещества и используется для хим. анализа газов, жидкостей и их смесей, изучения строения сложных орг. и неорг. молекул (см. Рефрактометрия).
Некоторые кристаллич. диэлектрики обладают самопроизвольной (спонтанной) поляризацией в отсутствие электрич. поля, что связано с достаточно низкой симметрией кристаллов (см. Пироэлектрики). Особая группа пироэлектриков - сегнетоэлектрики, у которых величина спонтанной поляризации резко меняется с температурой и при определенной температуре исчезает (фазовый переход 2-го рода, см. Кюри точка).
Диэлектрические потери. В переменном электрич. поле ориентация по полю полярных молекул (или полярных звеньев макромолекул) отстает по фазе от вектора напряженности приложенного поля на угол d. В зависимости от соотношения между t и циклич. частотой поля w диэлектрич. проницаемость меняется от e: (при wt >> 1) до e0 (при wt << 1). При wt ~ 1 значение e заметно зависит от частоты и температуры и наблюдается значит. поглощение энергии поля, которая превращается в тепло. Диэлектрич. проницаемость в этом случае характеризуется комплексной величиной e = e' — ie: (i - мнимая единица). Действительная часть e' соответствует диэлектрич. проницаемости диэлектрика, мнимая часть e: - коэф. диэлектрич. потерь. Отношение e:/e' = tgd наз. тангенсом угла диэлектрич. потерь; оно численно
равно отношению двух составляющих тока, проходящего через заполненный данным диэлектриком конденсатор, - активной и реактивной, или емкостной. Измерение tgd в зависимости от w и температуры используется для изучения вращат. движений полярных частиц в среде (метод диэлектрич. релаксации). При этом используют ф-лу Дебая:
При частоте или при температуре, соответствующей времени релаксации, кривая зависимости tgd oт w (при Т= const) или от T (при w = const) проходит через максимум. Значения tgd зависят от хим. строения диэлектрика, мол. структуры (для полимеров - и надмолекулярной структуры), а также от ряда внеш. факторов, например, давления. Зависимость tgd от T позволяет фиксировать релаксационные и фазовые переходы в веществах, в частности в полимерах.
Электрическая прочность. При увеличении напряженности поля происходит пробой диэлектрика, т. е. диэлектрик разрушается, теряет свои свойства и превращается в проводник. Миним. напряженность поля Eпр, при которой наблюдается пробой диэлектрика, наз. электрич. прочностью вещества. Различают тепловой пробой - из-за разогрева образца проходящим током или из-за диэлектрич. потерь - и внутренний (или истинный) электрич. пробой - в результате лавинной ионизации, вызванной электрич. полем внутри диэлектрика. Значение Епр при тепловом пробое зависит от условий теплообмена образца с окружающей средой, т. е. от разности температур, теплопроводности и уд. теплоемкости, от размеров и формы образца, длительности действия электрич. напряжения. Значение Епр при внутр. пробое определяется главным образом строением диэлектрика, наличием трещин, примесей и др., если они вызывают перераспределение напряженности поля внутри диэлектрика. Длит. воздействие внеш. электрич. поля снижает Епр. Изучение зависимости Епр от Е, Т и др. факторов служит для прогнозирования надежности электрич. изоляции.
В таблице сопоставлены диэлектрич. свойства некоторых электроизоляц. материалов.